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文︰珮君
曾否聽過老撾 ( Laos ) 這個地方？知道它位處哪方嗎？
一個你可能連名字也說不出的國家，由那兒出產的啤酒你會一試嗎？
張振韜 ( Jerry ) 因為工作偶遇老撾出產的地道啤酒‘Beerlao’，
並取得入口代理權。他與兩名友人合力以小眾的宣傳手法及市務推廣活動，
將在他口中極具特色的Beerlao打入香港的餐飲市場。
初嘗Beerlao
Jerry因為工作關係，數年前被派駐柬埔寨兩年，在那裡首次嘗到Beerlao。「當時我是航空公司的Management Trainee，因為工作常被派駐外地。駐柬埔寨的第二天，我便接觸到Beerlao。一向我也有飲啤酒的習慣，一試之下，我馬上感到Beerlao與別不同。 」Jerry表示柬埔寨與老撾接壤，原來柬埔寨亦是當時Beerlao最大的出口國。因為非常鍾情於這種啤酒的味道，Jerry便翻查了不少有關Beerlao的資料。
「Beerlao被《Time Magazine》喻為亞洲最佳啤酒，亦被稱為『亞洲啤酒中的Dom Perignon』。在鄰近地區如泰國均非常受歡迎。經深入了解後，明白Beerlao的味道如此出眾，其釀造過程居功不少，實可以用工藝來形容。Lao Brewery於1971年投入生產，由法國資金及老撾合作經營，但1975年便成為國有，直至1993年才再次開放給外國資金投資，也由那時開始，生產量才有所增加。為甚麼Beerlao的釀造如此出色？主要是內裡所選用的材料。從老撾抽取由喜瑪拉雅山腳而來的地下山水、德國的酵母及法國的麥芽，可說是東西方精華的結合。 」
引入Beerlao創業
Jerry對Beerlao喜好之情溢於言表，他還下定決心將這款自己非常鍾情的飲料引入香港。「對於創業，我想每個受薪階層也有夢想過，自己亦一直在尋找合適機會。接觸Beerlao之後，我便認定了這是一個好機會。由於並不認識Beerlao內的管理層，我便翻查電話簿，盡力聯絡上，亦親身飛往當地洽談。第一次並沒有成功，一年後我又再接再厲，料不到他們因為新廠房剛落成，產量增加了，願意聽聽我的大計。可能是誠意吧，我告訴他們不單希望將Beerlao介紹給香港人，也希望將老撾這個地方及其文化面貌同時帶出。其實老撾是個很美麗的地方，而且民風純樸，香港人對它不認識，實是損失。 」
一步步行出來
Jerry在創業初期，從以前任職航空公司所獲得的物流知識大派用場，他亦深深明白要推廣Beerlao，自己並沒有雄厚的資金大賣電視廣告宣傳及贊助活動，而將大部分的資金奉獻給大型超市作為「上架費」亦不划算，於是他決定以小眾的方法在市場上推廣，並希望以口碑將Beerlao的優點宣傳開去。留港的外國人及留學回來的「半唐番」是目標群眾，因此他亦找來兩位外籍朋友成為公司的合伙人，主打蘭桂坊及外國人聚居的食肆。
「訂價及品牌建立是最重要的。記得最早的時候，我揹著Beerlao到各酒吧拍門，將其特色介紹給各酒保及老闆，他們大多願意聆聽，而且也不介意把啤酒放在店內試賣。當然大家也會談到一些推廣活動，每個月差不多要做四至五個trade promotion，例如在店內以優惠價錢售賣Beerlao。愈多人願意嘗其味道，我相信愈多人會愛上Beerlao。印象最深刻的是開業初期，我帶著Beerlao到大嶼山的酒吧拍門，因為不太認識那裡的巴士線，於是由長沙行到塘褔，每一步都是由雙腳開始的。現在全港經已有七十多個地方售賣Beerlao，包括中環、灣仔、尖沙咀及離島。 」
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